Eu, tu e a Biologia

Para cada uma das características com que trabalhou, começou por isolar e seleccionar, durante dois anos, linhas puras, ou seja, indivíduos que, cruzados entre si, originam uma descendência que é sempre toda igual entre si e igual do mesmo modo aos progenitores relativamente à característica considerada. A partir de linhas puras, Mendel efectuou cruzamentos parentais, ou seja, cruzamentos entre indivíduos pertencentes a linhas puras diferentes em que o carácter em estudo assumia em cada um dos progenitores aspecto contrastantes. Cada um dos progenitores que intervêm num cruzamento parental é simbolizado pela letra P.

Para efectuar o cruzamento parental, Mendel recorreu à polinização cruzada, impedindo o processo natural de autopolinização. De seguida, depois de recolher as sementes que estas plantas produziram, este estudioso monge semeou-as e estas deram origem a plantas com flores vermelhas. Esta geração filial denomina-se por geração F1 ou híbridos da primeira geração. Deixou então que os híbridos se autopolinizassem, recolheu as sementes e verificou que elas originavam plantas com tanto com flores de cor vermelha como branca. Estas plantas constituem a segunda geração (F2), e surgiram numa proporção aproximada de três plantas com flor vermelha para uma planta com flor branca.
Para além da característica cor da corola, Mendel efectuou outras experiências de monibridismo envolvendo outros caracteres por ele seleccionados, tais como a forma da semente (lisa/rugosa), a cor da semente (amarela/verde), a posição das flores (axial/terminal) entre muitas outras. Importa realçar que nos estudos efectuados foram também incluídos os cruzamentos recíprocos, garantindo que os resultados obtidos não diferiam condicionados pelo sexo em causa. Em suma, em todas as experiências, a análise dos dados revelou que a geração F1 é uniforme em relação à característica em estudo manifestando-se esta mesma em cada um dos progenitores, assim como também se verificou que F2 surgem ambas as características na proporção aproximada de três para um. Para a interpretação destes resultados experimentais, Mendel propôs que cada organismo contém dois factores para cada carácter, assim como na formação dos gâmetas ele afirmou que estes mesmos factores se separam de tal modo que cada gâmeta contém um só factor de cada par, pureza dos gâmetas – princípio de segregação factorial.

Como nos indivíduos da geração F1 os dois factores se encontram em presença um do outro e só o factor responsável pela cor vermelha se manifesta, chama-se a este factor o factor dominante. O factor que condiciona corolas brancas denomina-se factor recessivo, pelo facto de não se manifesta quando em presença do dominante correspondente. Um facto importante foi que, com o intuito de simplificar o tratamento de dados, Mendel utilizou símbolos para representar estes mesmos factores. Por convenção, representa-se o factor que condiciona a forma dominante pela letra inicial maiúscula da característica e o factor que condiciona a forma recessiva pela mesma inicial, mas minúscula.